La customisation des répliques airsoft
L'une des caractéristiques de cette discipline basée sur l'affrontement entre deux équipes est la possibilité, et parfois la nécessité de modifier et d'améliorer les répliques existantes. Si la première des préoccupations des joueurs semble être le pourquoi et le comment augmenter la puissance de sa réplique, il existe pourtant de nombreuses autres raisons de vouloir effectuer des modifications.
Ces dernières peuvent effectivement concerner les aspects suivants :
- Le changement de pièces internes aux répliques : on parle alors d'upgrade des répliques, afin d'améliorer la portée, la cadence, la puissance ou l'autonomie.
- L'ajout d'équipements et d'accessoires qui permettent d'augmenter la jouabilité, de rajouter de nouvelles fonctions, tout en modifiant l'esthétique : lunettes de visée, poignées tactiques, silencieux ou viseur laser, entre autres exemples.
- La customisation purement esthétique, généralement effectuée dans un but de personnalisation ou de camouflage.
Attention toutefois, car toutes les modifications ne sont pas possibles sur toutes les répliques, et il convient donc d'appréhender certaines notions techniques avant de se lancer dans l'upgrade à tout-va, d'autant plus que la réglementation qui encadre la pratique de l'airsoft en France impose une limite de puissance maximale autorisée, fixée à 2 joules. La sécurité des joueurs, qu'ils soient adversaires ou partenaires, doit rester une priorité absolue qui ne doit jamais être perdue de vue.
L'upgrade de pièces internes
Les possibilités de changements de pièces sont très nombreuses et dépendent donc du type de réplique concerné. Ces modifications peuvent être mises en œuvre à tout moment, y compris lors d'une opération de maintenance de l'arme airsoft, pour remplacer une pièce défectueuse.
Les répliques AEG
Ces dernières sont caractérisées par un système électrique en charge de la propulsion des billes, et elles représentent la catégorie de répliques la plus vendue et la plus utilisée. Tous les aspects de la customisation sont possibles, à commencer par celui qui permet d'augmenter la puissance des répliques :
- Le choix du ressort, plus ou moins dur, peut avoir une influence considérable sur la puissance développée par les répliques, car c'est lui qui vient pousser le piston.
- Le nozzle, une pièce interne à petit prix, mais qui joue un rôle essentiel pour éviter les pertes de compression, et donc de puissance.
- La gearbox, élément central des répliques à propulsion électrique, dont les changements ou remplacements doivent être effectués avec la plus grande prudence, car toutes les gearbox ne sont pas compatibles avec tous les modèles de répliques d'airsoft.
Il est également possible d'envisager la customisation des répliques AEG pour améliorer d'autres secteurs, qui ont un impact important sur l'efficacité et la jouabilité de ces dernières :
- La solidité et la fiabilité, qui sont améliorables par l'installation d'un système anti-retour ou d'un piston renforcé, mais également par l'utilisation de composants électriques ou de pièces internes de meilleure qualité.
- La cadence de tir est pour sa part déterminée par le niveau technique de pièces telles que les engrenages, le mosfet ou la détente.
- La précision des tirs, qui est fondamentale pour la jouabilité des parties et le plaisir procuré par l'airsoft, est avant tout impactée par le choix du modèle de canon, dont le diamètre et la longueur permettent de favoriser des tirs précis.
On peut donc constater que de multiples modifications sont à la portée des amateurs de cette discipline, même s'il faut admettre que de nombreuses connaissances techniques et limitations législatives sont en prendre en compte avant d'obtenir la meilleure des répliques.
Les répliques à gaz (GBB ou GBBR)
Cette catégorie, qui concerne principalement les répliques de poing, présente plus ou moins les mêmes possibilités d'upgrade et de customisation, à l'exception, bien sûr, de tous les composants électriques, car la propulsion est ici assurée par du gaz. Pour les GBB il y a aura quand même la possibilité de modifiés des pièces internes commes les canons, joint hop up, etc...
Le fusil de sniper
Ce dernier a une fonction bien particulière durant les parties d'airsoft, fonction basée sur une position fixe, dont le but est de toucher et d'éliminer un adversaire de loin, en restant si possible discret et camouflé, car cette position fixe est un facteur de vulnérabilité si le joueur est détecté par l'équipe adverse. La principale qualité demandée est donc la capacité de la réplique à délivrer des tirs extrêmement précis et lointains, afin de faire mouche à chaque fois, ou presque.
Les éléments susceptibles de garantir ces tirs précis sont les canons et la chambre hop-up. La portée et la distance de ces tirs sont, quant à elles, déterminées par des pièces internes et par la puissance des répliques, mais également par le poids des billes utilisées.
Les ajouts d'équipements et accessoires
Tous les aspects de la customisation sont concernés par l'ajout de ces équipements externes, une customisation qui passe souvent par l'installation préalable d'un rail tactique, sur lequel viennent se fixer ces équipements. Ces derniers sont extrêmement nombreux et variés, et ne sont pas tous compatibles avec tous les modèles de répliques. Il est logique de constater qu'un petit pistolet ne peut pas être équipé d'un accessoire, ou de plusieurs, si celui-ci est plus volumineux que lui, et impossible à fixer. Il existe différent système d’attache : les rails Picatinny (le plus commun), les systèmes de fixation Keymod et les systèmes de fixation via des rails M-Lock.
Chaque accessoire disponible possède sa propre fonction, qui vient améliorer les performances dans les différents aspects tactiques de l'airsoft :
- Les optiques, les lunettes de visée, les viseurs laser permettent de meilleures performances au niveau de la visée.
- Un chargeur plus performant améliore la cadence et surtout l'autonomie, grâce au nombre de projectiles disponibles.
- Les grips, poignées et bipieds sont prisés pour leur meilleure prise en main des plus grosses répliques airsoft.
Certains modèles peuvent également être équipés d'un emplacement pour une caméra vidéo dirigée vers le joueur, afin de filmer une partie.
La customisation esthétique
Certains pratiquants souhaitent une modification du look de leur réplique, avec pour objectif la personnalisation de celle-ci, ou pour parfaire ses capacités de camouflage et de discrétion. Le camouflage des parties gênantes de la réplique peut se faire directement avec de la peinture, ou par le collage de bandes adhésives, imprimées de motifs militaires, comme ceux que l'on retrouve sur une tenue Vietnam.
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